风景如画的马栏河谷。
赵家洞崖壁上层层叠叠的石窟、石室。
直立的悬崖峭壁上，层层叠叠的石窟（室）、一根根残留的木桩、悬挂在半空中的云梯……7月13日，记者来到旬邑县马栏河谷，立即被眼前这样的场景震惊。
马栏河发源于子午岭，向西南流经旬邑县境时，又称三水河，孕育了“古豳地”悠久灿烂的农耕文化。遗存在河谷两岸悬崖峭壁上的大量古代崖居，不仅是古代先民们生活居住的遗迹，更是他们勤劳智慧的结晶。
石窟中残存的佛像。
崖壁上的建筑奇迹
马栏河谷的古代崖居到底有多少，目前尚无准确的普查数据。7月13日，记者驱车溯河而上，从旬邑县城关镇的留石村开始，经职田镇再到马栏镇的黑牛窝村，30多公里的河谷中，仅目之所及，就粗略统计出比较集中的群落22处，遗存的石窟、石室、洞穴最少1000孔。
在这些崖居群落中，洞窟石室少的有十多孔，多的有上百孔，每孔又暗通多个隐蔽的石窟、石室。规模比较大的群落有赵家洞、官家洞、桑村洞、留石村、黑牛窝等处。这些崖居大多分布于河谷北岸，南岸也有三四处。
赵家洞崖居群位于河谷北岸，又称琅天洞，分上下四层凿刻在长约1.5公里的百米峭壁上，数量庞大，排列整齐，远远望去就像层叠的楼宇嵌挂在石壁上。在赵家洞村委会北边紧邻山坡的地方，一条窄窄的小径通往几十米高的崖居底层。数十个石窟、石室依山就势凿刻，或方形，或椭圆形，大的有二十多平方米，小的仅有五六平方米。石室内外被烟熏火燎成黑色，还残留有土炕、灶台、磨盘等；有几处石室外部，搭建的土坯房，均已坍塌。崖壁上的栈道已经朽掉，残留着一些木板、木桩，崖居二层以上已无法到达。抬头望去，只见一排排石窝、一根根木桩密密麻麻分布在石室出口周围，至少有三架年代已很久远的木质云梯悬挂在石壁上。难以想象，当年古人攀爬这些云梯时，是何等惊险。
赵家洞崖居群西侧，长约500米的数十处崖居被砖墙和铁制栏杆围挡了起来。旬邑县博物馆原馆长何一平告诉记者，这些崖居在20世纪70年代曾被省级文物管理部门代管。经管理人员同意，记者进入这些崖洞中进行探访。从底层石室进入，只见里面幽暗曲折，左右有暗道连接，上下有竖井相通。记者从一处竖井里垂直的悬梯攀爬至二层，从窗口向外望去，河谷的村舍、道路、溪流尽收眼底，视线极为开阔。
与赵家洞隔一个山湾，是规模更大的官家洞崖居群。官家洞又名飞云洞，崖居群分上下五层，高达百米以上。这里也曾被文保部门代管，整修了5个主洞、83个内室，石室总面积约1400多平方米，每层及各洞之间均有甬道连通。
崖壁上残留的木制云梯。
悟空洞残留的壁画局部。
三千年的居住历史
古人是何时开凿的这些崖居？如此巨大的工程量是怎么完成的？何一平告诉记者，旬邑县古称“三水县”。公元前一世纪时，周人先祖后稷四世孙公刘曾在此开疆立国，开创了“古豳地”农耕文明。《三水县志》记载，这些崖居是周人祖先穴居之地。据此算来，这些崖居最早的开凿时间距今已3000多年。
研究推测，这一带的崖石属于质地较软的砂岩，易风化。古人为了躲避风雨，在天然风化的崖洞基础上，由小及大，由底层向高层逐步扩展。经过几千年的开凿建设，形成了一个个既具备防御功能，又有各种生活设施的崖壁村落。
《三水县志》记述这些崖居：“绵亘数里，栈道连云，石梯落霞”。清人周崇雅曾游此地，吟《洞千正阁》，诗云“岭楼依壁下无地，云阁飞空上有天”，极赞其宏伟奇特。
在村民的指引下，记者攀登到赵家洞第三村民小组侧后方一处突兀的悬崖上，这里三面环形峭壁上均有石窟石室，人称桑村洞。从各处崖居烟熏火燎的痕迹及石窟、石室内遗存的土炕、灶台、储水窖来看，这些地方曾经有人长期生活居住。在黑牛窝崖居群，记者看到直通地面的竖井，判断分析，这些应为抛掷生活垃圾所用。村民告诉记者，战争时期，多处崖居有军队驻扎过。
关于这些崖居使用的年代，一些遗迹及史料可以考证：在赵家洞一处崖壁上，有“宋金人避兵于此”之句；《三水县志》记载，民国初年，清末翰林萧莜梅返乡后，曾隐居在这里；赵家洞一位杜姓村民说，其祖辈20世纪70年代还曾住在崖居里，后来在山下平地上盖了房子才搬下来。记者在多处崖居的外壁上，还发现有抗战时期及20世纪六七十年代的标语。
赵家洞崖居群底层的石窑，一直使用到二十世纪七十年代。
古人的重要居住遗迹
旬邑古称豳，周封邑，秦置县。“七月流火，九月授衣……”《诗经》里的《豳风·七月》，如一幅风俗画卷，详尽描述了西周先民们在这里一年四季辛勤劳作的场景。
2022年，旬邑西头遗址入选全国十大考古新发现，再次将人们的目光吸引到这个《诗经》中描述的神奇地方。相对于西头遗址考古发掘现场的神秘，马栏河谷的崖居群带给人们的，则是更直观的震撼。
何一平说：“这些崖居群是古人遗留下来的重要居住遗迹。”
古人为什么要在悬崖上建造居所？何一平分析，首先是躲避战乱和匪患。马栏河谷位处陕甘交界，历代战事不断。当地居民为了防止劫扰，遂于岩壁上开凿住所，藏匿财物粮食。这些崖居地势险要，易守难攻，具有极强的防御功能。在赵家洞崖居群，崖壁上依然残留有吊取东西和快速脱逃用的木制滑轮，一些石窟中还存放着防御的石块。其次是防范河道洪水和猛兽袭击。官家洞一位70多岁的赵姓村民说，这一带的河川过去到处都是梢林，野兽很多。另外，这些崖居冬暖夏凉、通风干燥、经久耐用。
黑牛窝崖居群内部。
除了这些崖居群，马栏河谷还有多处文化遗迹。在紧邻赵家洞的寺沟石窟群，刀削斧劈般的石崖上留有多孔佛窟，每个佛窟中都有形象生动的佛像壁画。
在马栏镇的悟空洞、黑牛窝等处石窟中，均有残存的佛像、佛龛、壁画，从造型来看，应为北魏至唐宋时期雕刻、绘制。悟空洞一处石窟内残存的壁画，斑驳的色彩以红、绿为主，似有唐代壁画风韵。不远处，有一尊高约四米的立佛，依山体而建，面部损毁脱落，从雕刻的衣褶来看，应开凿于北魏时期。黑牛窝崖居群上下三层，洞中有洞，相互连通。这里不仅有厨房灶台等生活设施残存，也有佛像神龛及道士修炼的石窟留存。
距离旬邑县城约20公里的马家河石窟，是马栏河谷崖居群的延伸，1992年被列为省级重点文物保护单位。这是一处少有的中心柱式石窟，其中心柱为三面造像，石窟内残存的壁画、雕刻的佛像清晰可见，窟外山石上有残留的摩崖造像。从石窟中题诗和碑文来看，开凿于五代，清嘉庆八年重修。
