传统的中国家居一般都是"人"字型结构，关中地区把这种房子叫"安间"房，又叫上房。里面住着主人和老人，结构都是厅房、两边是卧室。 一个院落除了上房还有偏房，在关中叫厦子房，房子的结构是"人"字的一半，就是半边盖的"怪"房子。

为什么要把房子盖一半?首要因素就是贫穷。原来这种半边盖的房子都是土木结构，能节约大量的木材，实现了关中人少木多土的盖房理念。

传统的关中院落进门有一道叫照壁的墙，往里左右都是厦子房，最里面是安间正房。关中有顺口溜"有钱住北房，避风又向阳。"北房是指坐北朝南的房子，一般都是安间房，也有根据院子走向盖的厦子房。这种格局的四合院是关中居民的主流。

关中地区是中华文明的摇篮，文明长大了，摇篮破损了。裸露的黄土地少了绿装，虽有南山秦岭，也无法满足千万居民的家住、厨房、储藏等需求用房。聪明的关中农民因地制宜盖起厦子房，利用黄土垒起三面土墙，朝院子一面留门窗，房顶只需少量的大木头做檩、梁，对做椽子小木头要求也低，三面土墙中还有一面房子半边盖利用了围墙，这样就节省院落的空间，解决了用房不足的问题。

"房子半边盖"是关中一大景观，也是民生低下的产物，这种房子光线充足，就是通风不畅。农村都盖预制板的房子，建筑材料的革命改变了千年的习惯，半边盖的房子越来越少了。

一般人说"房子半边盖"是取肥水不外流之意，这种房檐水都滴进自家院落，可以解决缺水的问题。关中缺水人尽皆知，为了缓解缺水的问题，关中人很多地区都是收集屋顶流下的雨水到窖里，需要的时候在用"楼楼"把水从窖里打起来存放在瓮里。