汉武帝刘彻是汉景帝刘启的第十个儿子，其母是皇后王娡。汉武帝字通，汉朝第7位皇帝，政治家、战略家、诗人、民族英雄、文学家。公元前157年7月14日生于长安，公元前87年3月29日崩于五柞宫，享年70岁。汉武帝5岁时被册立为胶东王，7岁时被册立为太子，16岁登基，在位五十四年(公元前141年—公元前87年)，建立了西汉王朝最辉煌的功业。

汉武帝时期曾经用国的年号有：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元。谥号“孝武”，死后后葬于咸阳茂陵。《谥法》说“威强睿德曰武”，就是威严，坚强，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝。 汉武帝创造了六个“第一”；第一：第一个创立太学培养人才的皇帝。第二：第一个用儒家学说统一思想的皇帝。第三：第一个开通西域的皇帝。第四：第一个大力拓展中国疆土的皇帝。第五：第一个用皇帝年号来纪元的皇帝。第六：第一个用罪己诏形式进行自我批评的皇帝。就像历史连续剧《汉武大帝》里边所讲的：汉武帝刘彻建立了一个国家前所未有的尊严;他给了一个族群挺立千秋的自信;他的国号成了一个伟大民族永远的名字。

汉武帝采用董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，为儒学成为封建正统地位地位铺平了道路。不过事实上汉武帝时期从来就不缺少法治思想，在宣扬儒学的同时汉武帝也采用刑法和法规来巩固政府的权威和显示皇权的至高无上，所以汉学家认为在汉武帝时期更应该是以法制为主以儒家思想为辅，内法外儒的一种体制，对广大黎民百姓宣扬儒道以示政府的怀柔宽大，而同时对朝廷内部的大臣施以严酷的刑法来约束。

而宣儒并不等于弃法，法依然是汉武帝时期的最终裁决手段，当时积极启用的汲黯和对司马迁用宫刑即是其中著名的例子。春节始于太初改历，汉武帝改正朔。汉武帝时期，卫青霍去病三次大规模出击匈奴，封狼居胥。张骞出使西域，开辟丝绸之路。从此西域成为几大文明交汇之地，所以汉武帝被尊为“冠于百王”。